1414 atinge marco de silício fundido no caminho para fornecer calor industrial verde

O esperançoso armazenamento de energia térmica australiano 1414 Degrees atingiu um marco importante depois de levar sua tecnologia à base de silício fundido aos níveis de temperatura necessários para substituir a queima de combustíveis fósseis em processos industriais.

Em um anúncio na segunda-feira, a empresa disse que sua mídia de armazenamento de silício foi aquecida a 1.414°C – o ponto de fusão do silício prometido em nome da empresa – em testes usando seu Módulo de Demonstração SiBox.

O presidente da 1414 Degrees, Kevin Moriarty, diz que esta é uma conquista marcante para seus tijolos de alta densidade de energia, atualmente chamados de tijolo 14D, porque eles fizeram isso na presença de ar que já provou ser muito destrutivo para os meios de armazenamento de silício.

Ao longo da sua vida, a 14D explorou algumas opções para a sua tecnologia, incluindo o armazenamento de energia de longa duração – electricidade em electricidade – e uma tentativa patrocinada pelo governo da Austrália do Sul de armazenar biogás como energia térmica, que não foi um sucesso.

Em 2023, a empresa voltou a concentrar-se na utilização das “propriedades termofísicas únicas” da sua tecnologia para fornecer calor industrial do tipo que é atualmente fornecido através de processos intensivos em carbono alimentados por gás e carvão.

Tendo agora demonstrado com sucesso nos seus fornos de laboratório que pode atingir o tipo de níveis de temperatura, entre 800°C – 1200°C, necessários para processos industriais pesados, o próximo passo é gerar esse tipo de calor continuamente durante longos períodos de tempo. tempo.

O bem-vindo sinal de progresso para 14D segue alguns anos difíceis. Em meados de 2020, a empresa emitiu uma avaliação franca e refrescante da sua tecnologia que concluiu que esta estava aquém das principais métricas de eficiência e fiabilidade e “atualmente não é competitiva” com o aquecimento a combustíveis fósseis.

“Nossos engenheiros e cientistas fizeram um esforço notável nos últimos três anos para chegar a este ponto”, disse o presidente da 14D, Kevin Moriarty, esta semana, agradecendo ao importante apoio financeiro do governo federal e de parceiros tecnológicos como a gigante do gás Woodside Energy.

“O próximo marco será demonstrar estabilidade a longo prazo em vários testes de ciclo dentro do nosso módulo SiBox.”

Moriarty diz que o tamanho e o formato do tijolo 14D – a empresa pediu aos acionistas que ajudassem a encontrar um nome melhor para a tecnologia com patente pendente – podem variar de acordo com os requisitos, estendendo as paredes do tijolo para aumentar o armazenamento em maior escala.

Ele diz que a próxima etapa comercial será 20 a 100 vezes maior para fornecer calor a um processo industrial, com a empresa atualmente em discussões com usuários finais na indústria de produção de minerais e cimento para determinar os requisitos de projeto do processo.

“O que faremos é cobrar durante o dia, quando os preços da energia estiverem baixos, e depois descarregarmos... quando os preços estiverem altos, para testá-la”, disse Moriarty à RenewEconomy.

“Mas não geraremos eletricidade... estaremos apenas produzindo calor”, um processo que ele diz ser também conhecido como queima indireta.

“E então continuaremos com isso por pelo menos 12 meses para testar a mídia de armazenamento e a eficiência e... para obter as métricas de desempenho”, diz Moriarty.

“É isso que os industriais querem ver. É isso que os nossos parceiros tecnológicos querem ver, como a Woodside Energy.

“Portanto, trata-se de submetê-lo a testes operacionais”, acrescenta. “Certamente fizemos o ciclo aqui [em nosso laboratório] em estado estático, mas é aqui que o colocamos para funcionar.”

Moriarty diz que, se tudo correr conforme planeado, os tijolos 14D poderiam ser usados ​​para fornecer calor industrial a uma vasta gama de grandes indústrias intensivas em emissões que procuram sobreviver e prosperar num mercado com restrições de carbono.

“A alumina é uma das indústrias em que podemos ver um uso imediato [para o SiBox)…fabricando alumínio e ou pelo menos a matéria-prima para alumínio e cimento.

“Há dois aspectos em nosso armazenamento: um é onde podemos fornecer aquele ar quente em alta temperatura para substituir o gás queimado, por exemplo, mas o outro é onde nossos tijolos podem ser usados ​​pelas próprias indústrias para aumentar a eficiência de seu calor regenerativo. , ou leve-o a uma temperatura mais alta.